Jack Luxton est assis, seul, avec son fusil, sur le lit conjugal, devant la mer et aussi devant le spectacle désolant, hors saison, des caravanes du camping qu'il possède avec sa femme sur l'île de Wight... Elle l'a quitté, pour la première fois, et il ressasse son incompréhension, son immense tristesse devant ce mystère qu'est l'amour... Celui d'Ellie, bien sûr, mais aussi celui de ses parents, de son frère Tom et même (surtout) celui de Luke, un chien, leur chien. Il est de la terre, celle du Devon, la ferme de ses ancêtres, il est parti, chassé par la mort de sa mère, le départ à l'armée de Tom, la mort du père mais surtout parce que leur monde, celui de l'agriculture, s'écroulait après la crise de la vache folle et aujourd'hui, il doit faire face à l'annonce du décès de Tom, au combat, si loin de lui...
Un roman extraordinaire, poignant, impossible à oublier.