Le septième siffleur

Comme si le caractère unique de cet oiseau-là, cette singularité dont elle s'était convaincue, certaine de pouvoir le reconnaître entre mille autres oiseaux, n'avait été que le produit de son imagination. La projection de ses propres rêves. Ainsi que d'autres hommes et femmes, ailleurs dans le monde, auraient pu projeter les leurs sur d'autres oiseaux dont ils auraient croisé la route, et peut-être voir eux aussi leur vie bouleversée par une telle rencontre. Parce que tous les oiseaux avaient ce pouvoir-là, pensa-t-elle.

Colin Niel nous offre un splendide roman choral dont le courlis cendré, menacé de disparition, en est le coeur et, sans doute, le personnage principal. Tout commence en septembre, dans les Highlands écossais, alors que Fiona, surprise par le vol soudain d'une grouse, laisse s'échapper une brebis dans le ravin... On comprend dès lors son attachement pour les oiseaux, une passion qu'elle tait à son mari fermier et à son fils, Spencer, atteint d'une maladie qui va le rendre progressivement aveugle et qui anéantit ses rêves de prendre la suite du travail agricole de son père. Quelques mois plus tard, nous changeons de décor et atterrissons en baie de Somme, auprès de Willy et des amis, chasseurs de gibier d'eau. Willy dont le beau-père (re)connu l'a initié à la chasse et qui est décédé quelques temps auparavant, Willy dont le fils Kylian ne partage pas la passion pour la chasse et qui le revendique du haut de ses huit ans, au grand désespoir de son père. Enfin, le limicole nous emmène jusqu'au Maroc, dans la lagune de Merja Zerga, aux côtés de Hamza, dont le quotidien se résume à fumer des joints, guider les touristes et son père Ali à travers la lagune pour observer les oiseaux migrateurs et qui ne cesse de rêver à un avenir ailleurs. 

Construit au fil des mois et des saisons, calqué sur la vie et les déplacements de cet oiseau migrateur, ce magnifique roman se déploie pour nous faire entendre trois récits de filiation et de transmission, traversés par les affres d'un quotidien étriqué dans lequel leurs rêves, leurs espoirs et leurs désillusions ne cessent de les hanter, jusqu'à essayer de les réaliser. Le courlis cendré les relie les uns aux autres, et de façon très juste et sans parti pris, Colin Niel nous invite à regarder la nature et ceux qui la peuple d'une autre manière, plus poétique et sensible, que l'on soit protecteur ou chasseur. A la croisée des genres, ce récit hautement romanesque est une ode à la nature et aux relations humaines, aux sentiments et aux vies bouleversées, dès lors qu'une remise en question est envisagée. Magnifique !

Catherine D.