Le bureau des audacieuses

La liberté est mouvement : elle défie à chaque instant nos équilibres, mais c'est le prix à payer pour qu'elle ne se fige puis ne se meure. Les pages de La Fronde, comme jadis celles du Cri, lui offrent un espace où naviguer. Mieux : maintenant, elle ne navigue plus seule. Marguerite a créé ce territoire commun où toutes les femmes ont un droit de cité et un accès à la parole. 

Séverine est l'une de ces Audacieuses, à une époque où le féminisme était un vilain mot employé par Dumas fils pour décrier les revendications des femmes. Elle n'aura de cesse de revendiquer la liberté de choisir sa vocation, son mari, son avenir pour toutes les femmes et de défier ainsi les normes qui leur sont imposées. Séverine, de son vrai nom Caroline Rémy, n'aura de cesse d'oeuvrer à la féminisation du journalisme, à une époque où les femmes n'avaient le droit de (presque) rien. Avec d'autres audacieuses, pionnières engagées dans la lutte pour l'émancipation féminine, Séverine et Marguerite Durand, ancienne égérie de la comédie française, vont créer le premier journal entièrement rédigé, conçu et administré par des femmes, La Fronde. Ce qui va donner lieu à des scènes surréalistes lorsque ces messieurs tenteront par tous les moyens de leur interdire de faire leur métier (notament les typotes pour le travail de nuit). Séverine, qui a été formée et soutenue par Jean Vallès, alors directeur du quotidien Le Cri du Peuple, sera l'amie, la confidente, le soutien de figures historiques comme Emile Zola dans l'affaire Dreyfus, Sarah Bernardt, Jean Jaurès, ou encore Renoir et Rodin qui lui offriront quelques oeuvres...

On lit ce roman d'une traite, tant il est passionnant de se replonger dans cette époque et de vivre à distance les bouleversements et les avancées pour les droits des femmes dont ces téméraires se sont emparés. On y redécouvre des femmes oubliées de l'Histoire qui ont fait avancer le progrès social, les conditions de travail des ouvriers, ouvrières et enfants, et qui ont lutté toute leur vie de façon concrète contre la misère, la faim, le racisme, etc. Merci à Mélanie Sadler pour ce travail incroyable de recherches et de nous restituer avec autant de précision et de passion une époque dont l'écho perdure encore tellement aujourd'hui ! 

Catherine D.